Santos Cornélio e Cipriano, Mártires
16 de setembro
Unidos no amor pela Igreja
Cornélio, possivelmente membro da nobre família dos Cornelii, foi eleito Papa em 251 por suas reconhecidas qualidades de bondade, prudência e humildade. Antes de sua eleição, durante o período de sede vacante, Novaciano, um sacerdote culto e influente, havia liderado temporariamente a Igreja. Quando Cornélio foi nomeado, Novaciano se opôs a ele, acusando-o de ser excessivamente indulgente para com os cristãos que, durante as perseguições, haviam renunciado à fé (os chamados lapsi), provocando assim um cisma rigorista.
O bispo de Cartago, Cipriano, apoiou Cornélio, compartilhando sua abordagem de misericórdia e defendendo-o contra aqueles que ameaçavam a unidade da Igreja. Cornélio morreu no exílio em Civitavecchia em 253, durante a perseguição sob o imperador Galo; em 258, seu corpo foi transferido para Roma e sepultado nas Catacumbas de São Calisto.
Cipriano, nascido em Cartago por volta de 210, foi retórico e advogado antes de sua conversão ao cristianismo em 246. Tornou-se bispo em 249. Dedicou-se à organização da Igreja na África e esteve envolvido na questão dos lapsi durante a perseguição sob o imperador Décio. Permaneceu fiel à abordagem pastoral de Cornélio e, juntamente com ele, condenou — por meio de um concílio — aqueles que semeavam divisão dentro da Igreja.
Ele foi um importante mestre da moral cristã e seus escritos, especialmente suas cartas, oferecem um valioso testemunho da fé e da liturgia do século III. Juntamente com Tertuliano, contribuiu para o nascimento do latim cristão.
As cartas trocadas entre Cipriano e Cornélio revelam uma harmonia extraordinária entre as duas Igrejas, particularmente em sua visão da Igreja como uma comunidade fundada na Eucaristia.
Durante a perseguição sob Valeriano, Cipriano retirou-se por um tempo, mas em 251 retornou a Cartago para retomar publicamente seu papel de pastor. Ele foi preso e executado em 14 de setembro de 258, diante de seu povo.
A Igreja recorda Cornélio e Cipriano juntos na Primeira Oração Eucarística, celebrando-os como mártires unidos no amor pela Igreja e pela sua unidade. Sua veneração conjunta ressalta a profunda unidade entre as Igrejas antigas, especialmente entre Roma e Cartago.