Santa Teresa de Calcutá

“Deus ainda ama o mundo e envia você e a mim para sermos Seu amor e Sua compaixão para com os pobres”, dizia frequentemente Madre Teresa às pessoas que encontrava, envolvendo-as na caridade para com os necessitados. Ela estava convencida de que, ao servir os mais pobres entre os pobres, não se deve agir simplesmente como assistentes sociais, mas como irmãos e irmãs que buscam outros irmãos e irmãs. Sua caridade era alimentada pela fé. Não se tratava apenas de filantropia. Madre Teresa sentia a necessidade urgente de tirar as pessoas de sua miséria, mas também acreditava na importância de levar a elas a mensagem de que Deus é amor e que esse amor se traduzia em atenção à sua condição. Seus pensamentos a respeito disso eram muito claros: “Deus se identificou com os famintos, os doentes, os nus, os sem-teto; fome, não apenas de pão, mas de amor, de cuidado, de ser alguém para alguém; nudez, não apenas de roupas, mas a nudez daquela compaixão que pouquíssimas pessoas oferecem ao desconhecido; falta de lar, não apenas de um abrigo feito de pedra, mas aquela falta de lar que vem de não ter ninguém a quem chamar de seu.”

Madre Teresa, cujo nome de batismo era Agnes Gonxha Bojaxhiu, nasceu em 26 de agosto de 1910 em Skopje (atual Macedônia do Norte), em uma família católica albanesa.

Em 1928, ela se mudou para a Irlanda para ingressar no Instituto da Santíssima Virgem Maria, conhecido como Irmãs de Loreto. Poucas semanas depois, partiu para a Índia como missionária. Lecionou história e geografia por 17 anos no colégio St. Mary’s, que pertencia à Congregação em Entally, na região leste de Calcutá.

Em 1931, ela fez seus primeiros votos e mudou seu nome para Irmã Maria Teresa do Menino Jesus, em homenagem a Santa Teresa de Lisieux. Em 1937, ela viajou para Darjeeling para fazer seus votos perpétuos.

Ela continuou a lecionar na St. Mary’s e tornou-se diretora da escola em 1944. Seu convento ficava próximo às favelas da cidade, aqueles bairros de barracos malcheirosos onde as pessoas morriam em completa pobreza, diante da indiferença geral dos demais.

O Senhor a esperava entre aquelas pessoas. Em 10 de setembro de 1946, enquanto estava em um trem em Darjeeling para participar de exercícios espirituais, ela recebeu o que é conhecido como “o segundo chamado”. Durante a viagem, um pensamento não saía de sua mente: o clamor de Jesus na cruz: “Tenho sede”. Ela compreendeu que precisava iniciar uma nova vida a serviço dos mais pobres da sociedade, dos mais pequenos, dos descartados entre os descartados. Em 17 de agosto de 1948, ela deixou a Congregação das Irmãs de Loreto e, vestindo um sári branco com bainha azul, foi acolhida pelas Irmãs da Missão Médica em Patna. Em seguida, voltou para Calcutá e ficou temporariamente com as Pequenas Irmãs dos Pobres.

Em 21 de dezembro, ela foi para onde o Senhor a chamava: entre os desesperados das favelas. Começou a cuidar de idosos abandonados nas ruas, a visitar famílias, a ajudar aqueles que estavam morrendo e sofrendo. A Eucaristia era o centro de seu dia, enquanto ela percorria as ruas com Maria como sua companheira espiritual, rezando o rosário. Após alguns meses, algumas de suas ex-alunas se juntaram a ela e passaram a compartilhar sua vida. Esse foi o início das Missionárias da Caridade.

A comunidade cresceu gradualmente e, em 7 de outubro de 1950, a Arquidiocese de Calcutá reconheceu a Congregação. Ela tem uma natureza essencialmente mariana, como diz o primeiro capítulo de sua Constituição: “Nossa Sociedade é dedicada ao Imaculado Coração de Maria, Causa da nossa Alegria e Rainha do Mundo, pois surgiu a partir de seu pedido e, graças à sua contínua intercessão, se desenvolveu e continua a crescer”. Além dos três votos de pobreza, castidade e obediência, cada Missionária da Caridade faz um quarto voto: “serviço sincero e livre aos mais pobres entre os pobres”.

Por volta do início da década de 1960, a Congregação se expandiu e a Madre enviou algumas missionárias para outras regiões da Índia.

Em fevereiro de 1965, Paulo VI concedeu aprovação pontifícia às Missionárias da Caridade e pediu à Madre Teresa que iniciasse uma missão na Venezuela. Seguiram-se outras fundações em Roma, na Tanzânia e em outros países. Em 11 de dezembro de 1979, ao receber o Prêmio Nobel da Paz, ela explicou que suas ações eram inspiradas pela caridade de Cristo: “Não somos assistentes sociais. Podemos estar realizando trabalho social aos olhos das pessoas. Mas, na verdade, somos contemplativas no coração do mundo. Pois estamos tocando o Corpo de Cristo 24 horas por dia”. Em 1980, o governo indiano concedeu-lhe o prêmio Bharat Ratna, a mais alta honraria civil do país. Ela aceitava prêmios apenas “para a glória de Deus e em nome dos pobres”.

Entre 1980 e 1990, ela fundou casas missionárias em quase todos os países comunistas, incluindo a antiga União Soviética, a Albânia e Cuba.

Ela faleceu em Calcutá na sexta-feira, 5 de setembro de 1997. Em 26 de julho de 1999, foi aberta uma investigação diocesana sobre sua vida, virtude e fama de santidade, três anos antes, conforme solicitado por João Paulo II. Em 4 de setembro de 2016, o Papa Francisco a canonizou na Praça de São Pedro, durante o Jubileu da Misericórdia.

Quem pode esquecer seu rosto marcado pelas rugas, sua humildade e seu amor pelo próximo? Essa mulher frágil considerava-se apenas um instrumento nas mãos da Providência, descrevendo-se como “o pequeno lápis de Deus”.

Ela dedicou seu amor aos irmãos e irmãs, especialmente aos solitários, aos abandonados e aos marginalizados. Suas palavras são como um testamento para todos nós: “é possível encontrar Calcutá em todo o mundo, se você tiver olhos para ver. Em todos os lugares, onde quer que você vá, você encontra pessoas indesejadas, não amadas, desamparadas, simplesmente rejeitadas pela sociedade — completamente esquecidas, completamente abandonadas”.