Exaltação da Santa Cruz

Um sinal sagrado do amor de Deus

“Nós nos gloariamo na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pois nela está nossa salvação, nossa vida e nossa ressurreição: por meio dela somos salvos e libertados” (Gálatas 6,14), é a antífona de entrada da Festa da Exaltação da Santa Cruz. Essa festa celebra a vitória de Cristo sobre o pecado e a morte e é comemorada tanto pela Igreja Católica quanto pela Igreja Ortodoxa. De fato, a Igreja Ortodoxa considera essa festa quase tão importante quanto a Páscoa. As origens da festa remontam às primeiras comunidades cristãs de Jerusalém, quando os fiéis veneravam solenemente a Santa Cruz na Sexta-feira Santa.

Segundo a tradição, Santa Helena, mãe do imperador Constantino, encontrou a Cruz em Jerusalém em 14 de setembro de 320. A festa também relembra a dedicação, pelo imperador, de duas basílicas — o Martyrion e a Anástasis (Ressurreição) —, construídas na primeira metade do século IV, entre o Gólgota e o Sepulcro de Jesus. A dedicação das basílicas ocorreu em 13 de setembro de 335. No dia seguinte, o Patriarca de Jerusalém mostrou a Cruz aos fiéis para que a venerassem. Essa foi uma das razões para a escolha de 14 de setembro como data para a celebração do que é conhecido no Ocidente como a Exaltação. Nesse dia, também relembramos a vitória do imperador Heráclio sobre os persas (628) e a subsequente descoberta da Cruz, que foi trazida de volta a Jerusalém depois que os persas a haviam levado como espólio de guerra em 614.

Durante a liturgia, colocar a cruz no altar ao celebrar a missa significa relembrar a figura bíblica da serpente de bronze que Moisés ergueu no deserto. Quando os hebreus, picados pelas cobras venenosas, olhavam para ela, eram curados. Aqueles que olham para Cristo também alcançam a salvação.

Certamente não é fácil compreender o significado autêntico da Cruz. Nem mesmo o apóstolo Pedro compreendeu imediatamente o verdadeiro significado do Anúncio da Paixão, a ponto de Jesus ter que repreendê-lo quando ele tentou dissuadi-lo de oferecer sua vida (cf. Mt 16,21-23). Ao mesmo tempo, quando nos referimos à Cruz, não devemos jamais esquecer que a Mãe do Senhor está sempre a seus pés, como lembrou o Papa Francisco durante o Angelus de 30 de agosto de 2020, quando rezou: “Que a Virgem Maria, unida ao seu Filho até o Calvário, nos ajude a não recuar diante das provações e do sofrimento que o testemunho do Evangelho acarreta”. Na mesma ocasião, o Santo Padre destacou a importância de seguir a Cristo: “A tarefa de ‘tomar a cruz’ torna-se participar com Cristo na salvação do mundo. Tendo isso em vista, certifiquemo-nos de que a cruz pendurada na parede de casa, ou aquela pequena que usamos ao redor do pescoço, seja um sinal de nosso desejo de nos unirmos a Cristo no serviço amoroso aos nossos irmãos e irmãs, especialmente aos mais pequenos e frágeis. A cruz é o sinal sagrado do Amor de Deus, é um sinal do Sacrifício de Jesus e não deve ser reduzida a um objeto supersticioso ou a um colar decorativo”.

Muitos autores sagrados comentaram sobre o significado da celebração de 14 de setembro, entre eles o bispo Santo André de Creta (660-740), que destacou em seus Discursos: “Estamos celebrando a Festa da Cruz, que afastou as trevas e trouxe a luz. Ao celebrarmos esta Festa, somos elevados com o Cristo crucificado, deixando para trás a terra e o pecado, para que possamos alcançar as coisas do alto. Tão grande e notável é a posse da cruz que aquele que a conquista ganhou um tesouro. Com razão, eu poderia chamar esse tesouro de o mais belo de todos os belos e o mais precioso, tanto na realidade quanto no nome, pois nela, por meio dela e por causa dela, as riquezas da salvação que haviam sido perdidas nos foram restauradas”. (Discurso 10 sobre a Exaltação da Santa Cruz).