Por Daniel Gomes

No domingo, 19, o Papa Francisco presidirá, no Vaticano, a celebração de beatificação do Papa Paulo VI, morto em 6 de agosto de 1978, aos 80 anos.

Nascido em Concesio, na Itália, em 1897, Giovanni Battista Enrico Antonio Maria Montini, foi ordenado padre em 1920, e, entre 1924 e 1954, trabalhou no serviço diplomático do Vaticano, antes de ser nomeado arcebispo de Milão pelo Papa Pio XII. Feito cardeal pelo Papa João XXIII, em 1958, participou da primeira sessão do Concílio Ecumênico Vaticano II, em 1962. Como Papa Paulo VI, desde 21 de junho de 1963, presidiu as outras três sessões do Concílio, entre 1963 e 1965, e escreveu sete encíclicas e 12 exortações apostólicas (veja relação ao lado). 

Paulo VI foi o primeiro papa a viajar de avião, tendo realizado visitas apostólicas em diversas localidades, como a Terra Santa, Portugal, Uganda, Índia, Turquia, Suíça e Colômbia. Em 1964, discursou na ONU em favor da paz mundial e, em 1977, ofereceu a própria vida em lugar de 86 reféns sequestrados por terroristas em um avião. “Se for de alguma utilidade, oferecemos a nossa pessoa em troca da libertação dos reféns”, declarou ao mundo em um telegrama.

“Reformou a Igreja mais do que qualquer um de seus predecessores. A partir dele, as angústias e as esperanças do mundo terão que ser sempre as angústias e as esperanças da mesma Igreja. Para tanto, teve que vencer inúmeras barreiras. Encontrou-se, pois, com todos os líderes religiosos e não hesitou em viajar para terras distantes, embora não fosse essa a tradição dos papas”, expressou o Cardeal Paulo Evaristo Arns, então arcebispo de São Paulo, em artigo no O SÃO PAULO, em 1978, logo após a morte de Paulo VI.